Herpes Genital
¿Qué es el herpes genital?
El herpes genital es una infección de transmisión sexual causada por el Virus Herpes Simple, llamados VHS-1 y VHS-2. Aunque ambos virus pueden transmitirse por la vía sexual, el VHS-2 habitualmente se transmite por vía sexual infectando las mucosas y la piel de los genitales, el ano y el recto en hombres y mujeres. El VHS-1 por lo general infecta labios, boca, faringe, meninges y ojos. Estos virus también pueden infectar otras partes del cuerpo.
¿Cómo se transmite?
Los virus VHS-1 y VHS-2 se pueden transmitir de una persona infectada a otra a través de las relaciones sexuales (vaginales, anales y/u orales). El VHS-1 también se puede transmitir por contacto entre las mucosas y la piel de otras partes del cuerpo (labios, ojos, manos).
Las mujeres con herpes genital pueden infectar al bebé durante el parto vaginal.
Las personas infectadas con virus herpes permanecen infectadas de por vida (aunque no tengan síntomas), también pueden re-infectarse e infectar a otras personas.
¿Qué síntomas produce?
El herpes genital produce primero una infección aguda y luego una infección latente, o sea permanece en el cuerpo y reaparece cada ciertos periodos de tiempo.
Los síntomas de la infección aguda primaria aparecen 4 a 7 días después de la infección. Puede haber prurito (picazón), hormigueo y molestias locales. Después aparece una zona enrojecida y varias vesículas (ampollas) pequeñas y dolorosas. Las vesículas se rompen y forman una llaga o úlcera de forma circular, que puede ser dolorosa y que con los días se cubre de una costra. Este periodo puede durar 10 días aproximadamente. También puede haber aumento de tamaño de los ganglios linfáticos en la ingle, malestar general y fiebre.
La infección por herpes simple (VHS-1 y VHS-2) no produce inmunidad, por lo que la infección puede reaparecer. Por lo general los síntomas son más leves que en la infección primaria.
En las personas inmuno-deprimidas (que tienen alteración del sistema inmunológico), como las personas que viven con el virus del VIH o están en tratamiento con quimioterapia por un cáncer, las úlceras del herpes pueden ser más graves, diseminarse a otras partes del cuerpo, persistir por más tiempo y volverse resistentes al tratamiento.
Algunas personas no presentan síntomas, pero igual pueden transmitir el virus a otras personas.
¿Cómo se hace el diagnóstico?
El diagnóstico del VHS se puede realizar a través de una inspección visual de los genitales externos y el ano en mujeres y hombres para detectar la presencia de vesículas o úlceras.
También se debe tomar una muestra de la úlcera, la que puede ser observada al microscopio y enviada a cultivo a un laboratorio para detectar la presencia del virus.
Se recomienda además realizar otros exámenes de secreciones y de sangre para buscar la presencia de otras ITS.
¿Cómo se trata?
El herpes genital no tiene tratamiento definitivo, pero hay drogas antivirales que disminuyen los síntomas y la duración del brote de la infección.
Cuando hay sospecha de que una persona tiene herpes genital, es muy importante consultar a un/a profesional de la salud para hacer el diagnóstico lo antes posible e iniciar el tratamiento.
¿Cómo se puede prevenir?
El VHS se transmite por las relaciones sexuales y también por el contacto con la zona de la piel y mucosas que esté infectada. El condón masculino y el condón femenino pueden prevenir el VHS, pero no en forma completa, dado que hay zonas alrededor de los genitales externos y del ano que no quedan protegidas con el condón. El condón se debe usar en forma correcta y en todas las relaciones sexuales, dado que además protege de otras infecciones de transmisión sexual. El condón se debe usar siempre aunque la persona este sin síntomas porque el VHS se puede transmitir igual de una persona a otra.
La abstinencia total y permanente es la única forma de evitar el herpes genital y las ITS. También tener relaciones sexuales mutuamente monógamas, siempre y cuando ambas personas estén sanas.
Recuerde:
Si sospecha que tiene herpes genital y/u otra infección de transmisión sexual, debe:
Consultar lo antes posible a un/a profesional de salud o acudir a un centro de salud.
Evitar tener relaciones sexuales o usar condón en todas las relaciones sexuales en forma correcta. En el caso del VHS debe usar condón siempre, dado que la persona puede re-infectarse y/o transmitir el virus aunque hayan pasado los síntomas.
